Árið er 2043, jörðin er í rúst og grotnar eftir endalok heimsins. Eli (Denzel Washington) gætir hinnar heilögu bókar, þeirrar einu sem enn er eftir í heiminum, einn síns liðs, og ferðast yfir Ameríku til þess. Bókin inniheldur vitneskju sem gæti bjargað samfélagi mannkyns frá glötun, en hún inniheldur einnig uppsprettu sársauka þess. Harðstjóri (Gary Oldman) í litlum, hrörlegum bæ, leggur á ráðin að komast yfir bókina. Hann er tilbúinn að drepa til þess að eignast hana. Eli mun drepa til að verja hana.